一緒にペットもお墓に入れますか？
まだまだ希少な「ペットの埋葬」は、霊園に関するよくある質問のひとつです。「一緒に眠れるお墓」と「専用霊園」2種類について、現状、供養の仕方などをご紹介します。
家族同然のペット…同じお墓に入れますか？
現代社会において、家族のあり方というのは以前のものから少し変化してきています。少子化などから核家族化が進み、ご夫婦お二人だけのご家庭やお一人暮らしをされている方が増えてきています。
そんななか、ペットの存在というのは、とても重要になってきているように感じます。その役割は癒しであるとともに、子供・兄弟・恋人といったまさに「家族」となってきています。
それに伴い、大切な家族がなくなったときは「人間と同じように弔ってあげたい」「一緒のお墓に入れてあげたい」、とご希望される方が増えてきました。
しかしこのご希望、これまでの墓地でかなえるには非常に難しく、一緒のお墓に動物を埋葬することを許可していない霊園がほとんどです。人間と動物を一緒に埋葬する、ということにどうしても抵抗がある人もいらっしゃいますし、あまりそういった考え自体が昔はなかった、ということが理由だと考えられます。
ペットと一緒に眠れるお墓
「ペットも家族の一員」という考えは常識化しつつありますが、前述でも挙げさせていただいたように、今のところペットと一緒に眠れるお墓というのは大変少ないというのが現状です。ですが、こうしたニーズが年々高まってきていることから、民営霊園では徐々に動物も一緒に眠れるお墓の販売が増えつつあります。
問い合わせもとても多く、売れ行きも好評なため、これからはペットと一緒に…というのがその霊園の一つの“ウリ”になるのではないでしょうか。
しかし、ペットと一緒に眠れるお墓が徐々に増えつつあると言ってもまだまだ少なく、現存の公営霊園や墓地では一緒の埋葬を認めていません。霊園によって状況は異なりますので、選ぶ際にはその霊園の利用規則をしっかりと確認し、チェックするようにしてください。
動物専用霊園
「ペットも家族なのだから手厚く弔ってあげたい」と希望される方が増えていますが、現状で人間と同じお墓に入れてあげるというのは難しく、ジレンマが高い問題となっています。しかし、こうしたニーズに応える手段として最近増えてきているのが「ペット専用霊園」です。
火葬の葬儀社や寺院や霊園が葬儀社と連携して運営しているものが多く、共同墓地（他のペットと同じ場所に埋葬するタイプ）と個別墓地（人間と同じ個別の墓地・墓石を用意し埋葬するタイプ）があります。動物の火葬から法要までおこなってくれるところや、霊園によっては定期的に合同での慰霊祭をおこなうところもあります。
墓参はいつでもできるところがほとんどで、心情的にも住宅事情的にも、こうした「ペット霊園」を利用される方は増加の一途をたどっているそうです。